Podžalúdková žľaza

Podžalúdková žľaza, pankreas, slinivka brušná sú rozličné názvy predstavujúce jeden orgán. Pankreas zaraďujeme do tráviaceho i endokrinného systému ľudského organizmu, to znamená, že plní exokrinnú a endokrinnú úlohu. Kým exokrinná úloha pankreasu zahŕňa štiepenie tukov, cukrov a bielkovín, endokrinná úloha spočíva v produkcii hormónov inzulín, glukagón a somatostatín.

S exokrinnou funkiou podžalúdkovej žľazy súvisia choroby ako zápal pankreasu, ktorý môže byť akútny alebo chronický. Najčastejšou príčinou zápalu pankreasu sú žlčníkové kamene.

Pankreas sa nachádza v brušnej dutine v tesnej blízkosti žalúdka, pečene a tenkého čreva pod bránicou. Je to nepárový orgán, presnejšie žľaza s vnútorným vylučovaním, dlhá zhruba 12 – 20 cm. Tento orgán rozdeľujeme do troch častí – hlava, telo a chvost.

Podžalúdková žľaza plní v tele tak dôležitú úlohu, že poruchy jej funkcie vedú k závažným ochoreniam.

Endokrinná funkcia podžalúdkovej žľazy spočíva v produkovaní hormónov inzulín, glukagón a somatostatín. Časť pankreasu s endokrinnou funkciou je tvorená tzv. Langerhansovými ostrovčekmi. Tie sa skladajú z rozličných buniek, ktoré produkujú rozličné hormóny zabezpečujúce znižovanie alebo zvyšovanie hladiny cukrov v tele. Alfa bunky vytvárajú hormón glukagón, ktorého funkciou je zvyšovanie hladiny cukru v krvi. Pri nedostatku cukru sa vyplaví do krvi a zvýši v nej hladinu cukru. Naproti tomu ďalší hormón tvorený v pankrease, inzulín, má opačnú funkciu. Do krvi ho pankreas vyplavuje pri vysokej hladine cukrov. Vylučovanie týchto hormónov s opačným účinkom má významnú a nezastupiteľnú úlohu v organizme, pretože napomáha udržiavať optimálnu hladinu cukrov v krvi. Pri poruchách činnosti pankreasu dochádza k vážnym ochoreniam. Pri poruchách vylučovania inzulínu dochádza k zvýšenej hladine cukrov a tieto poruchy vedú k cukrovke, odborne nazývanej diabetes. Somatostatín je tretím hormónom vylučovaným Langerhansovými ostrovčekmi, tento hormón zabezpečuje správne vylučovanie dvoch ostatných vyššie spomenutých hormónov.

Exokrinná funkcia pankreasu je založená na produkcii tráviacich enzýmov alebo pankreatických štiav, ktoré majú za úlohu rozkladanie tukov, cukrov a bielkovín už v tenkom čreve. Funkcia tráviacich enzýmov vylučovaných podžalúdkovou žľazou je však podmienená žlčou. Žlčové cesty sa napájajú na cesty z pankreasu a spoločným vývodom vyústia do tenkého čreva. nebezpečenstvo takýchto spoločných vývodov spočíva vo vytvorení žlčových kameňov v žlčníku. Ak sa totiž žlčový kameň dostane do žlčových ciest, rizikom je upchatie spoločného vývodu. Vtedy dochádza k akútnemu zápalu pankreasu. 

Akútny a chronický zápal pankreasu a karcinóm pankreasu sú najzávažnejšie ochorenia podžalúdkovej žľazy.

Akútny zápal pankreasu alebo akútna pankreatitída je závažné ochorenie pankreasu, vo veľa prípadoch môže končiť smrťou pacienta. Má väčšinou rýchly priebeh a dochádza k multiorgánovému zlyhaniu. Spôsobuje však aj závažné a dlhodobé komplikácie. Najčastejšie býva podmienené žlčovými kameňmi, ktoré upchajú spoločný vývod. Ďalšou častou príčinou je chronický alkoholizmus. Pri pankreatitíde sa bolesť pankreasu prejavuje ako silná bolesť v oblasti pupka sprevádzaná nevoľnosťou, vracaním a zvýšenou teplotou. Nezriedka pankreatitída končí zástavou srdca. Spúšťačom je často konzumácia mastných jedál v kombinácii s alkoholom.

Chronický zápal pankreasu, chronická pankreatitída je dlhodobé poškodenie pankreasu, ktoré vedie k poruchám jeho funkcií. Tu je hlavnou príčinou konzumácia alkoholu a genetika. Pri chronickom zápale pankreasu sa objavuje bolesť v oblasti pupka, ktorá sa prejavuje s časovými odstupmi, hnačka, tlak v bruchu a nevoľnosť.

Pankreatitídu však môže spôsobiť aj užívanie liekov, antikoncepcie.

Nádory pankreasu postihujú všetky jeho časti, čiže hlavu, telo a chvost a nádor pankreasu je jedným z najzhubnejších nádorov s nepriaznivou prognózou. Nepriaznivá prognóza vyplýva zo skutočnosti, že zmeny na pankrease nie sú bolestivé a v mnohých prípadoch sa nádor diagnostikuje v neskorom štádiu. Počíatočnými príznakmi sú únava a vracanie po jedle, neskôr žltačka, diabetes alebo príznaky akútnej pankreatitídy i bez požívania alkoholu. Vtedy zväčša už príznaky vedú k podozreniu na karcinóm pankreasu.

Čo sa týka úpravy stravy, pre vyhnutie sa komplikáciám s pankreasom sa odporúča obmedzenie tukov, vyhýbanie sa živočíšnym tukom, rafinovanému bielemu cukru, alkoholu a sladkostiam.